L'économie est elle une science ?

    L'analyse scientifique commence par des hypothèses  et se prolonge  dans l'expérimentation.

Karl Popper  (1963) indique  qu'une proposition  devient scientifique  quand elle peut être réfutée , c'est à dire quand il est possible  de la confronter  aux faits . une hypothèse scientifique  est donc  une proposition qui comporte  en elle la possibilité de sa réfutation .

La scientificité  d'une hypothèse peut se  comprendre  à travers  la célèbre parabole  du Cygne noir .
Ce n'est pas parce que l'observation nous as conduit à ne rencontrer  que des cygnes blancs que tous les cygnes sont blancs . on peut même dire  que le scientifique  serait plus avancé s'il croisait un cygne  noir , car il prouverait  alors  que tous les cygnes ne sont pas blancs .

En somme ,il est possible  de prouver une erreur (l'existence d'un cygne  noir prouverait  qu'ils ne sont pas tous blancs ), alors qu'on ne peut jamais établir une vérité . une analyse scientifique n'est digne de ce nom que si elle peut être refutée par l'observation  des faits .

Le problème en science économique , vient du fait  que l'expérimentation apparaît difficile . Il semble  inconcevable  de faire des expériences pour savoir si la hausse des taux d'intérêt pourrait accroître le  chômage .

Remarquons  que ce problème  se pose  aussi  pour d'autres sciences "dures ", pour lesquelles les expériences  ne sont pas toujours envisageables : que dire  du clonage  humain, des essais nucléaires ?


ceci revient à remettre en cause le critère  de scientificité  avancé par Popper : ce n'est pas parce qu'on ne peut pas faire d'expérience que la démarche en économie n'est pas scientifique . D'ailleurs ,elle est en partie  possible  si l'on construit des modèles  qui permettent  des simulations à l'aide  d'outils  mathématiques et statistiques

En outre , l'économiste  peut s'appuyer  sur l'histoire  pour valider son modèle théorique: ainsi , peut être  pourrait -on observer , au cours  de l'histoire  , que les périodes de hausse  des taux d'intérêt se sont caractérisées par une hausse du chômage .

Enfin , les hypothèses en économie doivent être entendues  comme des probabilités : le consommateur est le plus souvent  rationnel , et ce n'est pas parce qu'on rencontre un individu qui ne l'est pas (un cygne noir ) que l'hypothèse de rationalité  doit être rejetée .